惊蛰，春季的第三个节气。“惊”为惊动，“蛰”为蛰虫。《月令七十二候集解》：“万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”惊蛰节气前，冬眠动物藏伏在地下或洞穴中，不饮不食;惊蛰时节，春雷乍响，纷纷“惊而出走”，故有“春雷惊百虫”之说。然而雷声惊醒蛰虫，不过是人们的联想罢了。惊蛰原名启蛰，相传为避汉景帝刘启名讳，改易惊蛰。《夏小正》：“正月启蛰，言始发蛰也。”因此，其本意是动物结束冬眠，无涉其他。此外，从科学角度说，春雷乍响，不会在根本上打扰冬眠动物的美梦。
真正唤醒蛰虫的，不是惊雷乍响，而是阳和之气。元稹咏惊蛰：“阳气初惊蛰，韶光大地周。”《宋史·乐志》：“阳和启蛰，品物皆春。”也就是说，是温暖的阳和之气让蛰虫从冬眠的美梦中醒来，纷纷“集体出走”。惊蛰节气“九尽寒尽”，正值草之新绿、木之初华时节，人们迎来“九九艳阳天”。一候“桃始华”，山桃花开;二候“仓庚鸣”，黄鹂婉鸣，从一候到二候，“鸟语花香”的春景悄然而至;三候“鹰化为鸠”，老鹰不见了踪影，布谷鸟在耳畔叫个不停，从鹰到鸠的转换，更是增添了春日的“阳和”之气息。
惊蛰时节，伴随着气温回暖、降水增多，全国大部分地区迎来“可耕之候”，被农民视作是正式开始春耕的日子。歌谣载“九九加一九，耕牛遍地走”，农谚云“到了惊蛰节，锄头不能歇”，步入惊蛰节气，真正意义的农忙之春到来了。唐代诗人韦应物在担任滁州刺史时有诗云：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”四川东北部地区流传着“惊蛰不使牛，使牛骨节响”的俗语，说的是惊蛰日忌使牛，否则牛容易受伤，表达了对耕牛的疼惜，因为惊蛰过后，牛和农人一样，没有几日清闲了。
一雷惊蛰始：惊蛰与春雷
对农耕地区而言，农民非常关注第一声春雷响在何时。农谚“雷打惊蛰前，四十九天不见天”，说的是惊蛰前打雷，未来一段时期内多低温阴雨天气，主岁歉，有可能会遭遇饥馑之年;但对于山区来说，则是“雷打惊蛰前，高山好种田”，山区农田排水比较便利，降雨多有利于作物生长，反而是一件好事。很多地区的农民俗信，惊蛰日闻雷，是丰收吉兆。《清嘉录》：“土俗以惊蛰节日闻雷，主岁有秋。谚云：‘惊蛰闻雷米似泥。’”又如“惊蛰雷鸣，成堆谷米”，意思是说，惊蛰日交节响雷，主秋收，粮食会价贱如泥。
全国各地流传的惊蛰农业民俗丰富多彩。鄂西土家族的惊蛰节是果树生日。是日，人们会在果树上砍几刀，然后将肉汤灌入口子，称为给树“放水”。同时念念有词：“惊蛰节，惊蛰节，年年砍，年年结。虫砍死，风吹绝，花果满树树不歇。”待仪式结束后，还要在树枝上悬挂罐子和一条红绳，寓意果树丰收。南方茶乡有惊蛰“喊茶”(也称“喊山”)习俗。宋人赵汝砺《北苑别录》：“春虫震蛰，千夫雷动，一时之盛，诚为壮观”，描述了惊蛰擂鼓喊茶的盛况。茶农冀望通过喊茶，唤醒大山和茶树，茶发芽、岁有望。
惊蛰的节气神是“雷神”。客家俗谚云“天上雷公，地下舅公”，壮族俗语说“天上最大是雷公，地下最大是舅公”，都体现着雷神的崇高地位。旧时，很多人家都会在惊蛰日张贴雷神画像，呈摆供品、焚香烧纸、祭祀雷公，以求人畜平安、风调雨顺。同时，古人俗信雷神会在惊蛰日锤击天鼓，故而天际才会传来隆隆声响，于是民间流传有“蒙鼓皮”和“晒鼓皮”的传统习俗。《周礼》：“凡冒鼓，必以启蛰之日。”“冒鼓”即“蒙鼓皮”之举。相传，惊蛰日蒙鼓皮、晒鼓皮，可借天雷之势，不仅结实耐用，还可使鼓音洪亮。
春雷惊百虫：惊蛰与驱虫
春雷响、百虫出，春暖之际，虫蚁复苏，故而“驱虫”是惊蛰的重要节俗。《千金月令》：“惊蛰日，取石灰糁门限外，可绝虫蚁。”一些地区还流传着“射虫”习俗，即石灰画弓箭等图像指向门外，俗谓此举可攘虫，《黎平府志》：“惊蛰节，家以石灰布墙壁，用桃枝击之，并画弓于向外向，制毒虫。”山东农民在庭院生火烙煎饼，俗信烟熏火燎可除虫害。陕西有逢惊蛰、吃炒豆的食俗，炒豆的噼啪之声，象征着虫子被消灭。同时，民间还流传着放鞭炮“爆惊蛰”、闻雷抖衣、吃梨以远离疾病等各种有趣的驱虫之俗。
除“小虫”外，惊蛰雷唤醒的还有“大虫”(即老虎)和“小人”，于是民间衍生出“祭白虎”和“打小人”的习俗。传说白虎为口舌是非之神，惊蛰后多出没伤人。惊蛰祭祀的“白虎”为纸绘老虎，口角画有獠牙。祭拜时，以猪血喂之，使其饱腹不能噬人，继而以猪油抹虎口，使其不能张口言说他人是非。“打小人”在我国粤港澳台地区以及新加坡等国广泛流传，打小人者相信，惊蛰后不仅害虫出动，小人也开始出来活动。为防止小人祸害，人们拿鞋履拍打或践踏剪纸小人，并在地上撒芝麻、绿豆和茶叶，以赶走四方小人。
随着社会变迁和科技发展，尽管诸如射虫、打小人等惊蛰传统习俗在当代已不多见，但惊蛰文化却在其他方面有了进一步发展。21世纪以降，相关国家机关多次在惊蛰期间开展以“惊蛰行动”或“春雷行动”为代号的缉毒、治污、扫黄打非等系列专项行动，令违法犯罪分子“惊恐万状、蛰伏枉然”。同时，如股市、车市、楼市、球市等也多使用“惊蛰”表达特定领域的复苏气象。又如，北京南锣鼓巷连续多年举办“惊蛰锣鼓”文化节，小孩子手持毛毛虫、刺猬、蜈蚣、乌龟等玩偶，在胡同里庆贺春暖花开时节的到来，热闹非凡。
一雷惊蛰始，雷声滚过，震落了一冬的慵懒之气，唤醒了自然，也唤醒了生机，让圆梦路上的中国人，带着梦想努力向着春天进发。(张建军 作者为中国农业博物馆二十四节气研究中心馆员、中国民俗学会中国乡愁文化发展研究中心副主任)
